AFRIQUE : l’audace technologique prend forme, OmeiFe, le robot humanoïdepolyglotte qui redéfinit le futur

Uniccon Group, une start-up technologique basée à Abuja (Nigeria), a annoncé
Omeife, le premier robot humanoïde africain à large dimension linguistique. Inauguré
à Abuja en présence d’autorités comme le vice-président représenté par le ministre des
Communications, ce robot mesure environ six pieds (près de 1,80 m).
Omeife est doté d’une intelligence artificielle développée localement et peut parler
jusqu’à neuf langues selon certaines sources : anglais, français, arabe, kiswahili,
pidgin, igbo, yoruba, hausa, afrikaans, et Wazobia selon d’autres. Grâce à cette
polyvalence linguistique, elle peut être utilisée comme un « service de langue » pour
les entreprises souhaitant toucher des audiences africaines diversifiées.
Au-delà de la parole, le robot est capable de reconnaître et d’interpréter des gestes : il
sourit, utilise des illustrations manuelles, adopte un langage corporel adapté selon la
conversation. Il dispose aussi d’une “intelligence terrain” : il détecte les irrégularités
du sol, peut se déplacer sur des terrains non plats, et possède un bon équilibre.
Dans sa conception, Uniccon a intégré des composants en grande partie “locaux” afin
de favoriser une chaîne de valeur technologique en Afrique. Le robot peut en outre
identifier des visages humains, des objets et calculer leur distance ; il s’adapte en
temps réel aux conversations et est conçu pour être “teachable” : apprendre de
nouvelles choses à partir des échanges.
Selon Chuks Ekwueme, CEO d’Uniccon, Omeife n’a pas pour vocation de remplacer
les humains, mais plutôt de les assister dans des tâches nécessitant précision,
traduction, interaction culturelle. Lors de son dévoilement à GITEX (Dubai), elle a
été présentée comme un robot “d’assistance” pour les entreprises, la recherche, le
service à la clientèle, voire des usages publics.
Uniccon prévoit également de commercialiser Omeife : le prix évoqué pour chaque
unité produite en série est d’environ 30 000 USD. Enfin, l’entreprise a signé un
protocole d’accord (MoU) avec l’Agence nationale de développement des
technologies de l’information (NITDA) du Nigeria pour promouvoir l’intégration
d’Omeife dans des systèmes d’éducation numérique, des plateformes de e-learning et
des contenus locaux.
OmeiFe n’est pas simplement une prouesse d’ingénierie.
C’est un manifeste : celui d’un continent qui affirme son génie, son identité et sa
capacité à créer des innovations de rupture capables de rivaliser à l’échelle globale.